Extension de la portée d’un réseau wifi

Étant en vacances en Espagne, je me retrouve privé de la connexion 3G de mon forfait iPhone (prix prohibitif à l’Etranger) et je ne dispose d’aucun accès local à Internet. Inconcevable ! 😉

Heureusement je ne pars jamais les mains vides et j’ai toujours avec moi un ou deux câbles réseau dans la valise, ne serait-ce que pour me connecter au net dans les hôtels qui mettent à disposition des prises ethernet dans les chambres et qui ont fait le choix de l’absence de wifi, pour des raisons de sécurité.

Cette fois-ci, j’ai également pris soin d’emmener avec moi un routeur Linksys WRT-54G, au cas où. Bien m’en a pris, car c’est grâce à lui que je peux poster cet article aujourd’hui. Le routeur ne contient plus son firmware d’origine. Je l’avais flashé il y a au moins 2 ans sous DD-WRT, un firmware alternatif pour WRT-54G contenant beaucoup plus de fonctionnalité et étendant les possibilités de celui-ci.

Détection des réseaux wifi avec le MAC et l’IPHONE

Bien évidemment, la première chose que j’ai faite en arrivant a été de détecter les réseaux WIFI.

Le logement que j’occupe étant situé à l’extérieur de la ville, aucun hotspot n’était disponible depuis celui-ci. D’ailleurs aucun réseau wifi n’était détecté, pas même un protégé 🙁 L’interface de détection restait désespérément vide.

Je m’apprêtais donc à descendre chaque jour en ville avec le portable, histoire de relever mes mails.

Détection des réseaux Wifi avec le WRT54G

Ayant repéré quelques grandes antennes au loin qui me semblaient appartenir à un opérateur, j’ai alors pensé que les deux antennes du WRT auraient plus de chance que mon portable pour capter un signal lointain. J’ai donc positionné le routeur à l’extérieur de l’appartement, histoire d’optimiser la réception et j’ai tenté la détection avec celui-ci.

Cette fois-ci plusieurs hotspots lointains étaient disponibles. Le signal n’était pas très fort, mais suffisant pour tenter une connexion.

J’ai réussi à connecter le réseau AKIWIFI avec le routeur. Il s’agissait d’un hotspot géré par un opérateur espagnol.

Le forfait Orange Iphone permettant de se connecter sur les hotspots Orange et partenaires de façon illimitée, il est possible, même à l’Etranger de demander un code de connexion à Orange France, et ceci, autant de fois que nécessaire en composant le #125# sur son téléphone.

Par le plus grand des bonheurs, l’opérateur espagnol a un accord de roaming avec Orange France et autorise aux clients Orange en déplacement d’utiliser leur hotspot avec un code de connexion délivré par Orange.

A ce moment là, tout devenait possible.

Extension du signal du hotspot en filaire

Si le hotspot lointain pouvait être détecté par le routeur, pourquoi ne pas l’utiliser pour diffuser le signal en local par son interface filaire ?

J’ai alors placé l’interface wireless de mon routeur WRT54G en mode répeteur bridgé avec le même SSID (identifiant du réseau WIFI). De cette façon, en mode bridgé, l’accès au hotspot pouvait se faire via le mac relié de façon filaire sur le routeur puisque les interfaces ethernet et wireless étaient considérées comme une seule et même interface.

Propagation wireless du signal du hotspot

Tout ça était bien beau, mais je ne me voyais pas rester avec un fil à la patte en permanence. De plus, l’iphone n’ayant pas d’interface ethernet, il m’était impossible de le connecter au net.

L’étape suivante a donc consisté à créer une interface wifi virtuelle (toujours en mode bridge) et à utiliser un nouveau SSID pour permettre les connexions aux clients wireless locaux. De cette façon, il devenait possible de relier l’iphone, et les deux ordinateurs portables, même depuis la terrasse.

Et oui, ou est l’intérêt d’être en vacances on ne peut pas bronzer sans fil ? LOL

J’ai crée un réseau WIFI virtuel avec le SSID AKIWIFI2 que j’ai protégé par une clé WPA2 personal. Comme l’information utilisée par le hotspot pour autoriser ou non la connexion est l’adresse MAC de mon routeur, il était impossible de diffuser le réseau en local de façon ouverte.

En effet, l’adresse IP assignée par le hotspot et partagée en local par mon routeur est liée à l’identifiant/mdp de mon Iphone. Hors de question pour moi d’assumer les éventuels débordements des voisins qui auraient profité de cette aubaine pour se connecter.

Au final

En définitive, le routeur WRT54G capte le signal du hotspot lointain de l’opérateur espagnol, et le rediffuse en local sous un nouveau SSID sécurisé en WPA pour permettre aux périphériques wireless de se connecter.

La première connexion sur le hotspot oblige à demander un code à Orange France par l’intermédiaire du #125# et de s’authentifier avec le numéro de téléphone de l’iphone et le code reçu.

Les connexions peuvent ensuite se faire librement, puisque l’adresse MAC autorisée est celle de la carte wireless du routeur.

Avec la réception du signal du hotspot à 16-18% comme le détecte ici le routeur local, la liaison s’effectue en gros à 2Mb ce qui est amplement suffisant, même pour passer des appels téléphoniques en France, par le biais d’Internet, via un client SIP comme X-Lite.

J’espère que cet article vous aura donné envie de ne jamais baisser les bras pour obtenir votre fameux sésame Internet et de courir rue Montgallet vous acheter un Linksys WRT54G ou son successeur car il me semble qu’il n’est plus commercialisé sous cette version.